Il mondo sta cambiando sotto i nostri occhi, probabilmente con una rapidità mai vista prima. Accordi ed equilibri geopolitici che abbiamo sempre dato per scontati ora si stanno rimodellando, sotto diverse spinte sociali, tecnologiche, economiche e politiche. Da questa ristrutturazione mondiale non sono esenti le vie di scambio, che hanno consentito la globalizzazione degli ultimi decenni. Vediamo come si sta modificando la mappa dei collegamenti via mare, via terra e digitali.
Rotte marittime: gli snodi sotto assedio
Il mare, più di ogni altra via, ha unito i commerci globali. Ma ora le tensioni in snodi cruciali come il Mar Rosso, dove gli attacchi Houthi hanno ridotto il transito attraverso il canale di Suez del 50% nel 2024, hanno costretto le navi a deviare fino al Sud Africa verso Capo di Buona Speranza, allungando i tempi di spostamento delle merci e aumentando costi logistici e incertezza. Per capire l’importanza di questo cambiamento, va considerato che nel canale di Suez passa il 12% del volume e il 30% del traffico globale di container, per un valore stimato di circa mille miliardi di dollari ogni anno.
L’Europa ha reagito diversificando le importazioni, rafforzando i legami con gli Stati più vicini, a partire da quelli del Nord Africa, e rivalutando il Mediterraneo come hub strategico alternativo. Non è un caso se le rotte intraregionali sono cresciute del 64% tra il 2021 e il 2024.
Vie terrestri e relazioni regionali: vicino è più sicuro
La crisi marittima ha portato molti Paesi, a partire da quelli europei, a riconsiderare il valore della prossimità, che diminuisce costi e tempi e abbatte i rischi, soprattutto se pensiamo alle vie di terra. Non siamo ancora arrivati a un approccio a km zero, ma sempre più filiere di approvvigionamento si sono regionalizzate, portando a migliori rapporti con vicini più affidabili dal punto di vista politico ed economico. Iniziative di friend-shoring e near‑shoring stanno portando molte imprese italiane ed europee a rifocalizzare diverse attività verso Turchia, Medio Oriente, Europa dell’est e Paesi del Nord Africa facilmente raggiungibili. In questo piano, le aziende non possono essere lasciate sole e infatti i governi si sono attivati per creare connessioni e sinergie, con vantaggi attesi per tutti gli attori coinvolti.
Abilitatori digitali: la spina dorsale invisibile del commercio globale
I cavi sottomarini, che veicolano oltre il 99% del traffico dati intercontinentale e alimentano l’economia digitale, sono considerati sempre più infrastrutture critiche vulnerabili. Entro il 2040 la rete crescerà del 48%, superando i 2,4 milioni di km, e ciò comporterà un aumento del 36% dei guasti annui secondo le previsioni più attendibili. Le interruzioni di servizio oggi sono tra le 150 e le 200 all’anno, causate sia da eventi accidentali sia da attacchi deliberati, come quelli nel Mar Baltico o nel Mar Rosso. I governi dovranno quindi lavorare assieme per proteggere queste vie digitali e per ammodernare le proprie flotte navali di manutenzione se vogliono assicurare sviluppo economico e benessere. Cina, USA ed Europa dovranno stanziare miliardi di dollari anche per l’hardware sottomarino, se vorranno essere protagoniste delle prossime evoluzioni digitali. L’UE al momento ha messo a disposizione 142 milioni di euro per 21 progetti di rivitalizzazione o creazione di cavi sicuri, con sensori e sistemi di allerta, e ha previsto investimenti fino a 420 milioni dal 2021.
In parallelo, si stanno esplorando soluzioni alternative: le connessioni satellitari, come il famoso sistema Starlink di Elon Musk, offrono resilienza complementare e si stimano per questo settore ricavi in crescita dai 30 milioni del 2025 a 2,8 miliardi di dollari nel quinquennio successivo. Anche la comunicazione ottica spaziale attraverso i laser, come dimostrato dalla NASA con un test da 200 Gbps, apre prospettive per una connettività futura radicalmente diversa.
