Si vous vous intéressez à l’économie, aux technologies et aux actualités, vous avez forcément vu cet acronyme: NFT. Jusqu’à récemment, le concept de «Non-Fungible Tokens», dont dérive l’acronyme NFT, était le pré carré de quelques geeks. Aujourd’hui, il est à la portée du monde entier. Pour résumer, un NFT est un contenu numérique immatériel qui peut être répliqué à l’infini, mais qui devient unique grâce au mécanisme de la blockchain, parfaitement adaptée pour délivrer un «certificat» à un NFT spécifique. Qu’il s’agisse de jeux vidéo, de matchs de basket, d’art, de mode ou bien d’autres applications des NFT, la propriété numérique représente déjà des millions de dollars et, selon les experts, nous sommes encore loin de son apogée.
Le mécanisme des NFT
Il y a environ un an, une œuvre de l’artiste numérique Beeple était vendue pour plus de 69 millions de dollars lors d’une vente aux enchères, propulsant soudainement son créateur parmi les trois artistes vivants les plus importants au monde. La particularité de cette œuvre d’art est qu’elle n’existe qu’au format numérique. En somme, il s’agit d’un fichier JPEG, comme la quasi-totalité des images que nous voyons en ligne, et à ce titre, ce fichier peut très facilement être copié à l’infini. La personne qui a décidé de dépenser 69 millions de dollars pour acheter ce NFT en détient désormais la propriété, le caractère unique, l’authenticité et la vérifiabilité pour toujours. Elle ne peut toutefois pas empêcher sa diffusion sur Internet, car, en l’occurrence, elle n’en a pas acquis les droits d’auteur et ne peut donc pas en encadrer les multiples utilisations ni le partage. Ce qui nous amène à un léger paradoxe, car celui qui a effectivement apposé sa signature sur le «smart contract» certifiant l’achat du NFT en question est censé espérer que de nombreuses copies de son fichier JPEG soient distribuées, et ce, afin de le rendre célèbre dans le monde entier et qu’il soit utilisé dans des mèmes, des GIF, des articles, des vidéos et plus encore.
La nouvelle conception de la propriété découlant des NFT
Par conséquent, d’un point de vue technique, celui qui achète un NFT n’en acquiert pas la propriété au sens où nous l’entendons communément, car, dans les faits, il n’a pas le pouvoir d’en faire ce qu’il veut. À titre de comparaison, si j’achète une villa, j’en deviens également propriétaire et je peux en faire ce que je veux: la transformer ou même la démolir. Avec un NFT, ce n’est pas possible: en fait, je n’achète pas l’œuvre d’art numérique, mais j’acquiers le droit sur cette œuvre d’art numérique. Par contre, ce que je peux faire, c’est vendre mon droit si je considère que c’est une bonne idée pour mon portefeuille de titres. En échange, je peux dès lors obtenir des espèces, d’autres NFT ou tout autre actif dont la valeur correspond à celle de mon NFT.
Potentielles utilisations futures des NFT
Hormis cette frénésie liée à l’achat de NFT comme investissement, certains visionnaires en envisagent déjà d’autres applications. Par exemple, ils pourraient servir d'outils pour certifier, vendre et acheter des biens dans le métavers théorisé par Mark Zuckerberg, ou du moins dans les villes entièrement numériques de demain. Si cela devait se concrétiser, ils deviendraient rapidement incontournables pour certifier des objets et des vêtements dans la réalité virtuelle et les jeux vidéo. De ce fait, les marques de mode et les producteurs de jeux figureraient parmi les acteurs les plus enclins à tester les nouvelles utilisations des NFT et de la chaîne de blocs. La révolution vient juste de commencer.
