L'économie réelle désigne la production et la distribution de biens et de services, dans la sphère publique ou privée. Ces activités répondent à des besoins, génèrent des revenus, de l'emploi et des échanges marchands.
Quels sont les secteurs de l'économie réelle ?
La liste des activités de l’économie réelle est vaste et diversifiée : production industrielle, immobilier, commerce, échanges de marchandises, développement, vente de services…
En quoi l’économie réelle diffère de l’économie financière ?
L’économie financière se caractérise par l'absence de production de biens et de services. Elle se compose d'actions, d'obligations, de produits dérivés, de fonds de placements et autres instruments financiers, plus ou moins complexes.
Main Street face à Wall Street : économie réelle face à économie financière
Dans le langage américain, on trouve l'expression «Main Street». Le terme signifie littéralement «rue principale» mais il fait référence à l'économie réelle. Ce terme a été créé par opposition à «Wall Street», la rue de New York dans laquelle se trouve la Bourse américaine et qui, par extension, donne son nom au monde de la finance.
L'économie réelle et l’économie financière sont liées, exemple des obligations
Les liens entre économie réelle et économie financière transparaissent lorsque l'on étudie de plus près les placements financiers. L’exemple des obligations est parlant. Leur prix et leur rendement sont déterminés par l'offre et la demande (économie financière), mais aussi par les données fondamentales de l'émetteur, qu'il s'agisse d'une entreprise ou d'un État. Or, il s'agit de variables ancrées dans l'économie réelle, comme le produit intérieur brut (PIB) par exemple.
La relation entre l'économie réelle et les actions
L’échange de titres en Bourse est une composante essentielle de l'économie financière. Toutefois, il convient de rappeler que le cours, marqué par l'offre et la demande, est associé à des variables économiques. Celles-ci peuvent être : la santé d'une entreprise, ses perspectives, celles du secteur dans lequel elle opère…
Il est possible d’investir dans l'économie réelle
La distinction entre Main Street et Wall Street est subtile. Outre la relation entre les actions, les obligations et l'économie, il existe des investissements visant directement à soutenir l'économie réelle. Ce sont des instruments financiers qui dirigent les ressources investies vers des sociétés de capitaux (souvent du même pays) opérant dans des secteurs non financiers. Il s’agit notamment des investissements en Private Equity. Ils consistent à soutenir la création, le développement et la croissance d’entreprises privées non cotées.
Le concept de récession
On parle de récession lorsque le PIB d’un pays chute pendant deux trimestres consécutifs. Elle est mesurée à l'aide d'une variable utilisée dans l'économie réelle et a aussi des impacts sur l'économie financière.
Croissance et rebond de l'économie réelle
À l'inverse de la récession, la croissance est marquée par l'évolution positive du PIB. On peut également parler de «rebond» ou «reprise» dans l'économie réelle. Elle se produit en cas de forte croissance. Nous l'avons vu lors de la pandémie : un facteur exogène peut provoquer une chute de l'économie réelle. Avec la levée des restrictions post-covid, les activités ont repris soudainement.
Cyclique et anticyclique
Les activités de l'économie réelle peuvent avoir une relation forte et directe avec le cycle économique. En effet, il existe des secteurs dits «cycliques», nécessitant un environnement économique en croissance pour se maintenir en bonne santé. C’est le cas, par exemple, de la construction ou du secteur automobile. À l'inverse, d'autres secteurs sont moins dépendants du cycle économique : il s'agit des activités dites «anticycliques», telles que l’alimentaire ou les produits pharmaceutiques.
Publié en: Février 2022
Mis à jour en: Août 2023
