Aperçu
Ces 25 dernières années, les technologies de l’information et de la communication (TIC) ont transformé à la fois l’économie et la société. Plus de 5 milliards de personnes, soit plus des deux tiers de la population mondiale, ont accès à Internet https://unsdg.un.org/latest/stories/wired-good-digital-connectivity-sustainable-future et trois quarts de l’humanité possède désormais un téléphone mobilehttps://www.itu.int/itu-d/reports/statistics/2022/11/24/ff22-mobile-phone-ownership/.
Cet écosystème numérique vaste et dynamique a donné naissance à de nouveaux secteurs, tels que les médias sociaux, et révolutionné des activités existantes, telles que la finance, grâce à des innovations comme la banque et les paiements numériques.
La marche des technologies de l’information et de la communication ne s’arrêtera pas là. Les progrès continus dans les technologies fondamentales, en particulier les semi-conducteurs et les infrastructures de mise en réseau, donnent désormais lieu à des percées dans l’intelligence artificielle (IA), qui renforceront encore davantage l’influence d’un secteur des technologies de l’information et de la communication représentant déjà 23 000 milliards de dollars, ce qui aura des effets dans des domaines aussi divers que la distribution, la santé et l’industrieSecteurs de l’informatique et des services de communication dans l’indice MSCI All Country World, données au 30.11.2023.
Les portefeuilles d’investissement en seront inévitablement transformés.
Les sociétés technologiques représentent une part de plus en plus importante des positions des investisseurs, que la gestion de ces actifs soit passive ou active. Ceux qui sont assez âgés pour avoir connu la bulle Internet et son explosion risquent de repenser à quelques souvenirs désagréables. Pourtant, l’ascension du secteur de la technologie comporte différents aspects certainement plus problématiques. Le premier d’entre eux est l’idée que les entreprises technologiques adhèrent également aux plus strictes normes environnementales, sociales et de gouvernance (ESG).
En effet, les actions technologiques occupent une part encore plus importante dans les portefeuilles ESG: au sein de l’indice S&P 500, le secteur technologique constitue la principale allocation de nombreux fonds ESGhttps://www.cnbc.com/2021/05/18/alphabet-was-the-most-widely-held-stock-for-the-largest-esg-funds.html.
À première vue, les solides références ESG du secteur des technologies de l’information et de la communication sont faciles à rationaliser. De nombreuses grandes entreprises du secteur affichent une faible empreinte carbone, tandis qu’il compte également des sociétés qui conçoivent des produits et des services contribuant à la construction d’une économie plus durable.
Cela ne signifie pas pour autant que les investisseurs ESG peuvent se permettre d’être complaisants. Compte tenu de son dynamisme, les références ESG du secteur technologique vont également changer.
Il est donc plus important que jamais pour les investisseurs de se tenir informés des risques et opportunités ESG qui apparaissent au sein du secteur des technologies de l’information et de la communication dans son ensemble.
Les considérations ESG pour les entreprises technologiques sont diverses et complexes. Elles se répartissent en deux grandes catégories:
- Risques et opportunités importants sur le plan financier pour le secteur technologique, ou problèmes susceptibles d’avoir un impact sur les résultats financiers. Ces problèmes peuvent avoir des répercussions négatives sur les entreprises s’ils sont mal gérés. À l’inverse, celles qui jouent un rôle de premier plan dans leur résolution peuvent y trouver des avantages concurrentiels.
- Impact positif du secteur technologique sur l’environnement ou la société à travers ses produits et services.
Pour nous, c’est en comprenant l’évolution des critères ESG que les investisseurs pourront mieux distinguer les leaders des retardataires, allouer les capitaux de manière plus appropriée et s’engager avec les entreprises technologiques en vue d’obtenir des résultats positifs plus élevés.
Intégrité et sécurité des produits et services
Qualité et sécurité des produits
On ne saurait surestimer l’ampleur et l’impact de certaines grandes plateformes en ligne.
Aujourd’hui, Apple peut se targuer d’une base installée comptant plus de 2 milliards d’iPhones et d’iPads dans le monde. Plus de 3 milliards de personnes utilisent quotidiennement l’un des produits de réseaux sociaux de Meta (Facebook, Instagram ou WhatsApp), tandis que Google permet environ à 8 milliards de recherches d’avoir lieu chaque jourApple Sept 23 earnings call, Meta Sept 23 earnings slides, https://blog.hubspot.com/marketing/google-search-statistics.
De l’e-commerce aux médias sociaux et au-delà, compte tenu de l’émergence de ces gigantesques plateformes numériques durant les trois dernières décennies, ainsi que de la dépendance des entreprises à des algorithmes d’IA de plus en plus sophistiqués, les décisions concernant la conception des produits et des plateformes peuvent avoir des répercussions marquées sur les consommateurs, sur les utilisateurs et même sur l’ensemble de la société.
C’est également valable pour des entreprises qui ne s’adressent pas aux consommateurs finaux, telles que les sociétés de logiciels SAP, Salesforce, Adobe et ServiceNow, dont les plateformes logicielles dans le cloud servent à des centaines de milliers d’entreprises à travers le monde. Les petites entreprises et les start-up, en particulier, bénéficient, grâce au cloud, d’un accès à des technologies de pointe à des prix qu’elles n’auraient pas pu se permettre sur le marché traditionnel, ce qui réduit les dépenses d’infrastructures informatiques internes.
Risques et opportunités importants sur le plan financier: comme les consommateurs et les décideurs politiques sont de plus en plus méticuleux, les entreprises du secteur des technologies de l’information et de la communication doivent faire face à des risques réglementaires et juridiques de plus en plus élevés.
Les réseaux sociaux pourraient faire émerger des communautés et améliorer les interactions sociales. Néanmoins, une dépendance excessive aux appareils numériques et aux plateformes en ligne peut entraîner des problèmes tels que des temps d’écran excessifs, des addictions et du cyberharcèlement.
Par exemple, aux États-Unis, des groupes de parents, des districts scolaires et certains États poursuivent en justice plusieurs plateformes de médias sociaux en raison des problèmes de santé mentale que connaissent les enfants. Bien que l’article 230 de la loi américaine sur la décence des communications de 1996 exonère les plateformes et leurs algorithmes de toute responsabilité légale concernant les contenus générés par les utilisateurs, les plaignants font valoir qu’ils sont comparables à un produit défectueuxhttps://www.theverge.com/2023/11/14/23960956/meta-google-tiktok-snap-social-media-addiction-lawsuits.
Au-delà des questions juridiques, les plateformes sont exposées à un risque de réputation si elles sont perçues comme contrevenant aux normes éthiques. Bien que la réponse apportée par les réglementations à ces préoccupations ne soit pas exhaustive, l’autoréglementation des entreprises est cruciale.
Celles qui opèrent dans les médias sociaux doivent agir de façon proactive pour protéger leur activité et leur réputation et mettre en œuvre des mesures qui atténuent les risques de dépendance, mettent l’accent sur la sécurité en ligne, établissent des mécanismes de signalement des contenus nuisibles, coopèrent avec les autorités dans la lutte contre les abus et soutiennent le bien-être mental.
Meta, par exemple, a développé plus de 30 fonctionnalités destinées à aider les adolescents et les familles sur ses applications.
Garantir la sécurité physique est une autre priorité. En 2016, Samsung a perdu environ 1 milliard de dollars après avoir dû remplacer 2,5 millions d’appareils rappelés en raison du risque d’explosion de leur batterie.
Pourtant, ces risques ne sont rien au regard des menaces potentielles liées à un développement incontrôlé de l’intelligence artificielle (IA).
L’émergence rapide et l’adoption exponentielle des applications de l’intelligence artificielle générative font apparaître différentes opportunités, mais aussi de nouveaux risques, dont beaucoup ne sont pas pleinement compris.
L’intelligence artificielle générative offre des avantages liés à la génération de contenus créatifs, à l’automatisation des tâches, à la personnalisation des expériences utilisateur et à une meilleure prise de décision. Cela dit, elle facilite également la création de malwares ou de deepfakes qui pourraient affecter les opérations d’une entreprise ou l’intégrité de ses produits.
Les gouvernements commencent à introduire des règles relatives à la fourniture de technologies d’IA, la directive de l’Union européenne sur l’IA étant la plus complètewww.europarl.europa.eu/topics/fr/article/20230601STO93804/loi-sur-l-ia-de-l-ue-premiere-reglementation-de-l-intelligence-artificielle, tandis que le décret du président américain Joe Biden sur l’IA est la plus récentewww.whitehouse.gov/briefing-room/presidential-actions/2023/10/30/executive-order-on-the-safe-secure-and-trustworthy-development-and-use-of-artificial-intelligence.
Les entreprises technologiques qui développent des solutions d’IA doivent prêter attention à ce panorama réglementaire en constante évolution. Bien que les réglementations puissent contribuer à renforcer la confiance du public dans l’IA, elles peuvent également menacer les finances et la réputation des entreprises en cas de violation des règles et de non-conformité.
Nous pensons que la mise en place de meilleures pratiques concernant le développement et le déploiement responsables de l’IA est essentielle pour préserver le leadership des entreprises du secteur informatique.
En juillet, un groupe de sept sociétés, dont Alphabet, Meta et Microsoft, a instauré les meilleures pratiques dans le domaine de l’IA. Elles se sont engagées à partager des informations pertinentes entre elles et avec les gouvernements et les chercheurs. Leurs principes incluent de donner la priorité à la sécurité, d’assurer la transparence auprès du public et de réaliser des tests de façon approfondie les produits en interne avant leur publication.
Sécurité et confidentialité des données
Risques et opportunités importants sur le plan financier: Comme le coût moyen des «mégaviolations» (des incidents impliquant la perte d’au moins 10 millions d’entrées) approche les 400 millions de dollars par faille, la sécurité des données et la réglementation croissante font partie des risques ESG majeurs auxquels le secteur de la technologie est confrontéwww.ibm.com/reports/data-breach.
Incidents liés aux données* signalés publiquement par des entreprises américaines
* les incidents liés aux données comprennent les violations de données, les expositions de données et les fuites de données. Source: Identity Theft Resource Center, Rapport Data Breach 2022.
Les entreprises technologiques qui dépendent fortement des données des utilisateurs ou des consommateurs sont particulièrement vulnérables aux violations de données. Celles-ci risquent en effet de nuire à leur réputation et de provoquer des pertes de parts de marché.
Prenons l’exemple de la violation de données de 2017 chez Equifax, une société leader dans le domaine du reporting destiné aux crédits à la consommation. Même si l’entreprise n’appartient techniquement pas au secteur des technologies de l’information et de la communication, son modèle économique repose fortement sur les données, ce qui démontre à quel point les effets peuvent être graves. Après la divulgation publique en ligne des données en sa possession concernant près de 150 millions de consommateurs américains, Equifax a reçu une amende de 275 millions de dollars de la part de la Federal Trade Commission, qui lui a également ordonné de mettre en place un fonds de 300 millions de dollars pour l’indemnisation des victimeswww.ftc.gov/news-events/news/press-releases/2019/07/equifax-pay-575-million-part-settlement-ftc-cfpb-states-related-2017-data-breach.
De même, quand Yahoo a été victime d’une faille en 2013, le rachat du groupe Internet par Verizon a été menacé, et ce dernier a fini par réduire son offre initiale de 350 millions de dollarshttps://www.nytimes.com/2017/10/03/technology/yahoo-hack-3-billion-users.html.
La confidentialité des données est également devenue un problème ESG de plus en plus important pour les entreprises technologiques, et pas seulement pour celles qui appliquent des pratiques de confidentialité plus strictes.
Le fait est que les changements dans les politiques qu’une entreprise met en œuvre en vue de protéger ses clients peuvent avoir des retombées significatives sur d’autres entreprises de la chaîne d’approvisionnement. Prenez l’exemple d’Apple. La société a modifié sa politique en 2021 dans le but d’obliger les consommateurs à accepter le suivi des données par des applications tierces sur sa plateforme iOS. Cette décision a réduit les recettes publicitaires de plusieurs grandes entreprises, dont un grand nombre dans la technologie et la communication.
Impact positif: Certaines sociétés technologiques peuvent aider d’autres entreprises à atténuer les risques de cybersécurité. Par exemple, grâce aux solutions de sécurité et de gestion de l’automatisation intelligentes basées sur l’IA, telles que celles fournies par Palo Alto Networks, le temps nécessaire pour détecter et contrer les cyberattaques se compte en heures et en minutes, en non plus en jours ou en semaines. Il ne fait aucun doute que de tels services seront de plus en plus demandés. Au troisième trimestre 2023, la fréquence des attaques par rançongiciel a presque doublé par rapport à la même période de l’année précédentehttps://www.corvusinsurance.com/blog/q3-ransomware-report?utm_campaign=FY23-Q4-Quarterly%20Ransomware%20Report&utm_source=ransomware%20blog&utm_medium=press. Parallèlement, la Securities and Exchange Commission américaine a instauré une nouvelle règle qui exige des entreprises publiques qu’elles publient périodiquement des rapports de gestion du risque, de stratégie et de gouvernance concernant les risques de cybersécurité, et qu’elles communiquent les incidents liés aux violations de sécurité importantes dans un délai de quatre jours ouvrables.
Gouvernance d’entreprise
Structure de l’actionnariat
Risques et opportunités importants sur le plan financier: Un signal d’alerte récurrent concernant la gouvernance d’entreprise au sein des sociétés technologiques est l’existence d’actions de deux catégories. En général, une catégorie d’actions, souvent réservée aux fondateurs d’une entreprise ou à un groupe sélectionné à un stade précoce, dispose de droits de vote plus importants que la catégorie d’actions ouverte aux actionnaires suivants.
La raison d’avoir plusieurs catégories d’actions est de permettre aux fondateurs, aux dirigeants ou aux autres parties prenantes clés de conserver le contrôle et de prendre des décisions stratégiques sans influence excessive des intérêts des actionnaires à court terme. Cette structure apporte stabilité et continuité, ce qui permet aux entreprises de se concentrer sur leurs objectifs et leur vision à long terme malgré les pressions du marché.
Cependant, elle risque également de créer une séparation entre l’actionnariat et les droits de vote, ce qui pourrait empêcher une supervision active du fondateur ou du directeur général de l’entreprise.
On retrouve des actions de deux catégories chez des géants technologiques comme Meta et les investisseurs les accusent du manque d’orientation stratégique de l’entreprise. Face à une baisse du cours de ses actions et à des critiques publiques contre ses dirigeants émanant d’actionnaires activistes, Meta s’est recentrée sur la rentabilité. Les investisseurs ont salué cette décision et le cours de l’action a rebondi.
Le Council of Institutional Investors a adopté une position nuancée sur les actions de deux catégoriesCouncil of Institutional Investors, Actions de deux catégories (2021); https://www.cii.org/dualclass_stock. Bien qu’il reconnaisse la stabilité qu’elles peuvent offrir à une jeune entreprise, il recommande d’unifier les deux catégories dans un délai maximum de sept ans. Cette recommandation s’appuie sur des recherches universitaires qui indiquent que les actions de deux catégories, même si elles sont précieuses dans la période initiale suivant une introduction en bourse, ont généralement un impact négatif sur la performance passé un certain tempsCremers, Lauterbach et Pajuste (2018): https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=3062895.
Éthique des affaires
Risques et opportunités importants sur le plan financier: Le secteur technologique a toujours été sujet à des controverses en matière d’éthique des affaires. Prenez par exemple les affaires de comportement anticoncurrentiel. Dans le dossier antitrust liée à la technologie le plus connu, un tribunal américain a jugé en 2001 que Microsoft avait illégalement maintenu un monopole sur le marché des ordinateurs personnels, ce qui a contraint l’entreprise à modifier ses pratiques commerciales.
En Europe, elle a été condamnée à une amende de plus de 600 millions de dollars pour des accusations similaires. Une fois toutes les investigations terminées, Microsoft a dû partager ses interfaces logicielles avec des entreprises tierces.
Les régulateurs adoptent également un positionnement proactif destiné à prévenir les comportements anticoncurrentiels et à favoriser la concurrence dans le secteur de la technologie et des communications. La nouvelle directive de l’Union européenne sur les marchés numériques, par exemple, vise à empêcher les grandes plateformes technologiques d’abuser de leur pouvoir de marché.
Les pots-de-vin et la corruption sont des sujets d’éthique des affaires qui restent également pertinents dans le secteur. Par exemple, le géant des télécommunications Ericsson a payé plus d’un milliard de dollars d’amende en 2019 après avoir reconnu des cas de corruption et d’autres actes répréhensibles dans plusieurs pays. En 2022, la société a été contrainte de verser 200 millions de dollars supplémentaires pour violation de l’accord conclu avec le parquet en 2019 sur les dispositions de coopération et de divulgation.
Empreinte environnementale contre empreinte positive
Impact environnemental négatif
Le secteur technologique est responsable de moins de 3% des émissions mondiales de carbone. Son empreinte est plus faible que celle de secteurs plus polluants, tels que l’électricité, les transports et l’industrie.
Pourtant, comme la technologie occupe une part croissante dans l’économie, son empreinte environnementale grandit également. Le nombre d’internautes dans le monde a doublé et le trafic numérique mondial a été multiplié par 12 depuis 2010PNUE.
La contribution du système numérique aux émissions mondiales devrait grimper jusqu’à 14% d’ici à 2040, soit l’équivalent de celle des États-Unis, si aucun changement ne se produit.
Le secteur se trouve face à un défi: les gains d’efficacité, qui permettent de réduire l’utilisation des ressources par unité de production, risquent d’être compensés par une consommation accrue du même produit. Ce phénomène est communément appelé paradoxe de Jevonswww.oecd-forum.org/posts/the-jevons-paradox-and-rebound-effect-are-we-implementing-the-right-energy-and-climate-change-policies.
Dès lors, l’utilisation croissante des ressources par les entreprises technologiques doit être considérée au regard des économies de ressources totales sur l’ensemble de la chaîne de valeur grâce à l’adoption de nouvelles technologies.
Les entreprises technologiques ne ferment pas les yeux sur leur empreinte environnementale. En effet, elles déploient de nombreux efforts pour renforcer leur empreinte positive en réduisant leurs émissions et l’utilisation des ressources naturelles.
Le défi ne se limite pas non plus aux émissions de gaz à effet de serre. Par exemple, les centres de données qui alimentent l’informatique sur le cloud nécessitent non seulement d’énormes quantités d’électricité, mais aussi de ressources naturelles telles que l’eau.
Ils réclament généralement environ 11 à 19 millions de litres d’eau par jour, soit le même volume qu’une ville de 30 000 à 50 000 habitants, pour fonctionner correctementhttps://www.washingtonpost.com/climate-environment/2023/04/25/data-centers-drought-water-use/.
De même, l’eau est un frein important à l’expansion durable du secteur des semi-conducteurs.
Selon une étude menée auprès de 27 entreprises de semi-conducteurs, il faut en moyenne 2,58 m3 d’eau et 361,3 kWh d’énergie, et des émissions équivalentes à 263,9 kg de CO2 pour fabriquer une seule plaquette de 8 poucesWang, Q. et al (2023), «Environmental data and facts in the semiconductor manufacturing industry: An unexpected high water and energy consumption situation», https://doi.org/10,1016/j.watcyc.2023.01 004.
Tout cela ne signifie pas que les entreprises technologiques ferment les yeux sur leur empreinte environnementale. En effet, elles déploient de nombreux efforts pour renforcer leur empreinte positive en réduisant leurs émissions et l’utilisation des ressources naturelles.
De nombreuses grandes entreprises technologiques investissent également dans des initiatives de réduction du carbone telles que des projets de captage du carbone.
En 2022, Alphabet, Meta, Stripe, Shopify et McKinsey Sustainability ont uni leurs efforts et se sont engagés à investir près d’un milliard de dollars pour accélérer le développement de l’élimination technologique du carbone.
Le secteur des centres de données, quant à lui, essaie de capitaliser sur les économies d’échelle. Les charges de calcul informatiques dans les centres de données « hyperscale », qui comptent généralement au moins 5 000 serveurs et 1 000 mètres carrés, affichent une efficience énergétique presque cinq fois plus élevée et utilisent six fois moins d’eau que les centres de données traditionnelshttps://iopscience.iop.org/article/10.1088/1748-9326/abfba1.
Les entreprises de télécommunications, quant à elles, se tournent vers l’IA pour la modernisation et l’amélioration de tous leurs nœuds réseau afin d’augmenter les performances et de renforcer l’efficience, d’autant plus que la production et la fourniture d’énergie peuvent représenter jusqu’à 60% de leurs dépenses d’exploitation annuelleshttps://www.gsma.com/futurenetworks/wiki/energy-efficiency-2/.
Impact positif: Les entreprises technologiques jouent un rôle crucial dans l’accélération de la transition énergétique propre et l’utilisation plus efficace de l’énergie et des ressources. Sans l’expertise et les produits du secteur technologique, d’autres secteurs énergivores ne pourraient se décarboner.
Les semi-conducteurs, par exemple, sont des composants clés pour les technologies propres et on ne saurait surestimer la contribution apporté par la microélectronique à la transition énergétique.
Des panneaux solaires aux éoliennes, des réseaux intelligents aux véhicules électriques et à l’automatisation industrielle, ces minuscules puces exploitent, convertissent, transfèrent et stockent l’énergie renouvelable sous forme d’électricité, et contribuent à la transporter dans le réseau électrique avec une perte minimale de puissance.
Comment les semi-conducteurs alimentent la transition énergétique
Source: Pictet Asset Management
Le nombre de semi-conducteurs de puissance utilisés sur le marché mondial des énergies renouvelables devrait augmenter à un taux annuel composé de 8 à 10% entre 2022 et 2027https://www.reportlinker.com/p06244226/Power-Semiconductors-in-the-Global-Renewable-Energy-Market-Report-Trends-Forecast-and-Competitive-Analysis.html?utm_source=GNW.
En particulier, les semi-conducteurs conçus pour optimiser la conversion d’énergie pour une efficacité énergétique maximale limitent non seulement les besoins concernant l’émission de chaleur et le refroidissement, mais contribuent également à réduire le gaspillage énergétique et les émissions de CO2.
Près de la moitié des sociétés de semi-conducteurs et d’équipements interrogées par MSCI ont tiré des revenus de produits et de services qui contribuent à au moins une activité liée aux technologies propres, telle que les énergies renouvelables ou l’efficience énergétiqueMSCI, Industry Report, Semiconductors & Semiconductor Equipment, décembre 2022..
La contribution des entreprises technologiques à la réduction de notre dépendance aux ressources naturelles ne se limite pas à cela.
Les éditeurs de logiciels de conception 3D et de gestion de produits aident les entreprises à réduire la consommation de ressources dans des domaines allant de la construction et de l’industrie aux services.
Les solutions matérielles et logicielles destinées à l’e-commerce présentent également des avantages pour l’environnement: on estime que l’e-commerce divisera par près de trois l’empreinte carbone des distributeurs et par quatre à neuf le trafic par rapport aux concurrents physiqueshttps://www.oliverwyman.de/content/dam/oliver-wyman/v2/publications/2021/apr/is-ecommerce-good-for-europe.pdf.
L’adoption de l’informatique dans le cloud constitue un autre recours pour l’utilisation plus efficace des ressources.
Lorsqu’une organisation passe de l’exploitation de ses systèmes informatiques sur ses propres serveurs sur site à des grands centres de données mis à disposition par des fournisseurs de services cloud, les améliorations de l’efficience énergétique peuvent être considérables.
Selon une étude réalisée en 2018 par WSP et Microsoft, des gains d’efficience vont de 22 à 93%, les plus petites organisations étant celles qui en bénéficient le plus, selon les estimationshttps://www.wsp.com/en-us/insights/microsoft-cloud-computing-environmental-benefit-study. Une fois la dépendance aux énergies renouvelables utilisées pour alimenter les centres de données prise en compte, la réduction des émissions de CO2 sur le cycle de vie s’élevait de 72 à 98% par rapport à l’informatique sur site.
La technologie dans la société
Capital humain
Pour les entreprises technologiques, les critères liés au capital humain sont essentiels aux activités. Ils sont indispensables pour attirer et fidéliser les employés talentueux dans les fonctions intermédiaires à très rémunérées du secteur. C’est également un domaine dans lequel les entreprises technologiques peuvent apporter de la valeur en aidant les clients à faire face aux pénuries de main-d’œuvre dans d’autres segments de l’économie grâce à l’automatisation.
Indicateur de pénurie de main-d’œuvre dans l’UE (%)
Source: Commission européenne (2023), « Employment and Social Developments in Europe 2023 »
Risques et opportunités importants sur le plan financier: Ces dernières années, plusieurs entreprises technologiques phares ont été impliquées dans des controverses, avec des conséquences pour leurs finances et leur réputation.
En juin 2022, après cinq ans de contentieux, Alphabet, la société mère de Google, a payé 118 millions de dollars pour mettre fin à une action collective l’accusant de discriminer les femmes employées et d’enfreindre la loi californienne sur l’égalité salariale.
De même, en 2018, Uber a payé 10 millions de dollars pour régler une action collective regroupant 400 ingénieurs logiciels de sexe féminin ou issus de minorités.
Malgré le faible impact financier de tels règlements pour une entreprise comme Google ou Uber, l’atteinte pour la réputation d’un employeur peut être plus importante dans des secteurs parmi les plus touchés par les pénuries de main-d’œuvre et de compétences.
Compte tenu de l’importance des employés talentueux dans les entreprises technologiques, celles-ci doivent être conscientes des préférences des employés et des questions éthiques lorsqu’elles déterminent leur stratégie d’entreprise.
Par exemple, en 2018, les employés d’Alphabet ont contesté la participation de leur employeur au «Project Maven», un programme du ministère américain de la Défense visant à concevoir et déployer des technologies d’IA, en raison de préoccupations concernant l’utilisation potentielle de l’IA dans le domaine militaire.
Après plusieurs manifestations et des démissions d’employés, le groupe a renoncé au contrat et mis en place un nouvel ensemble de principes éthiques concernant l’IA, qui sont désormais considérés comme à la pointe du secteurhttps://ai.google/responsibility/principles/.
Impact positif: Les sociétés technologiques peuvent également aider d’autres secteurs à faire face à l’évolution du monde du travail. Les marchés du travail se sont tendus ces dernières années en raison du vieillissement de la population dans les pays développés, de la faible participation au marché du travail de certains groupes de population et de la relocalisation de la production.
Le départ inattendu et rapide de certains segments de la main-d’œuvre par de nombreuses personnes depuis la pandémie mondiale, un phénomène connu sous le nom de grande démission, a encore aggravé les problèmeshttps://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/fr/ip_23_3704.
Les sociétés technologiques, notamment dans l’automatisation, la robotique ou l’IA, sont bien placées pour en limiter les effets, car leurs produits peuvent aider à augmenter la productivité de la main-d’œuvre humaine actuelle.
Droits de la personne
Risques et opportunités importants sur le plan financier: Le secteur des technologies de l’information et de la communication sous-traite généralement la production des composants. Ce faisant, les sociétés transfèrent les risques liés à leurs opérations propres vers leur chaîne d’approvisionnement.
Alors qu’une bonne partie de la sous-traitance a lieu dans la région Asie-Pacifique, des problèmes tels que les conditions de travail chez ces sous-traitants sont mis en avant. Par exemple, Hon Hai Precision Industry – l’assembleur taïwanais des iPhones et le premier fabricant mondial d’électronique sous contrat, également connu sous le nom de Foxconn – est sous le feu des critiques depuis plus de dix ans au sujet des conditions de travail dans ses usines chinoises. Les préoccupations portent sur des domaines allant du bien-être des employés aux troubles dans les usines, en passant par les violations du droit du travail, ainsi que les accidents.
Cette situation a peut-être contribué à la sous-performance des actions Foxconn par rapport aux indices technologiques régionaux et mondiaux depuis 2010Données couvrant la période allant du 30.06.2010 au 30.06.2023.
Impact positif: Parallèlement, le secteur des technologies de l’information et de la communication peut proposer des solutions visant à mieux gérer les risques liés aux droits de la personne dans les chaînes d’approvisionnement des entreprises. Les logiciels dédiés à la durabilité de la chaîne d’approvisionnement sont un domaine de croissance prometteur dans la gestion des risques liés à la chaîne d’approvisionnement. Ils donnent en effet aux utilisateurs la possibilité d’intégrer et de suivre les fournisseurs plus efficacement, de mieux gérer les processus liés à la certification et de fixer des exigences en matière de conformité.
Accès aux connaissances et à la santé
Risques et opportunités importants sur le plan financier: l’inclusion numérique génère des risques et des obstacles nouveaux concernant la facilité d’accès et la diffusion rapide des données. Les produits technologiques peuvent contenir des informations biaisées, voire des informations erronées aux dommages sociétaux globaux, et en favoriser la diffusion.
Les algorithmes d’IA peuvent amplifier involontairement de fausses informations en renforçant les biais dans les ensembles de données sources, en s’alignant sur des programmes spécifiques et en accordant la priorité à des contenus sensationnels pour renforcer l’engagement des utilisateurs.
Dans certains cas, les géants technologiques, en particulier les plateformes de médias sociaux, ont également été critiqués pour avoir plié face aux pressions gouvernementales visant à censurer les points de vue divergents. Face à ces risques, les gouvernements et les grandes entreprises mettent en œuvre des réglementations et des pratiques éthiques.
Ils adoptent des mesures telles que des exigences de transparence, des audits algorithmiques et des directives de développement responsable de l’IA pour atténuer l’impact des informations erronées et des biais.
Cependant, les réglementations ne sont pas nécessairement constantes à l’échelle mondiale. Ainsi, la loi américaine sur la décence des communications ne tient aucune société de médias en ligne responsable du contenu publié sur son site contrairement à la récente directive européenne sur les marchés numériques, qui s’applique aux grandes plateformes Internet. Il revient donc aux entreprises de savoir comment elles souhaitent aborder le problème. Des sociétés technologiques de renom telles que Meta, Google et Microsoft ont volontairement accepté de prendre des mesures de protection pour faire face à ces risques.
La transparence joue également un rôle crucial dans les modèles d’IA. Le manque de transparence empêche les autres entreprises de déterminer si elles peuvent construire en toute sécurité des applications à l’aide des modèles de fondation commerciaux. Il affecte également les universitaires qui s’appuient sur ces modèles pour la recherche, les décideurs politiques pour la création de réglementations efficaces et les consommateurs pour la compréhension des limites des modèles ou la réparation de tout préjudice causé.
L’indice Foundation Model AI évalue la transparence de ces modèles et peut, au bout du compte, les classerhttps://hai.stanford.edu/news/introducing-foundation-model-transparency-index. Les principaux fournisseurs de modèles de fondation d’IA vont donc devoir fournir à leurs clients des garanties plus importantes concernant la qualité et la gouvernance des données. Google, par exemple, s’est désormais engagé à indemniser ses clients contre les plaintes pour atteinte au droit d’auteur lorsqu’ils utilisent ses produits d’IA générativehttps://cloud.google.com/blog/products/ai-machine-learning/protecting-customers-with-generative-ai-indemnification.
Impact positif: Malgré de légitimes préoccupations concernant la sécurité des produits, y compris les impacts possibles en matière de vie privée, de sécurité et de santé mentale, il est indéniable que les technologies innovantes peuvent également apporter une contribution précieuse à la société en éliminant ou en atténuant les obstacles qui limitent l’accès aux types d’infrastructures de base.
Trois domaines précis se distinguent :
- Combler le fossé des infrastructures numériques. L’accès aux télécommunications et à Internet peut changer la donne dans la lutte contre la pauvreté et la promotion de l’émancipation économique. Il devrait contribuer à combler le fossé des infrastructures, qui nécessitera environ 15 000 milliards de dollars d’ici à 2040.
- Éducation. Les technologies de l’information contribuent déjà à démocratiser l’éducation. Grâce à l’avènement de l’éducation en ligne, en particulier les cours en ligne ouverts à tous (massive open online courses, MOOC), un public beaucoup plus large peut accéder à des contenus académiques. Tout le monde a désormais accès par ses propres moyens aux connaissances dans de nombreux domaines, sans avoir à passer par des canaux d’éducation formels. Cela peut avoir des retombées substantielles, en particulier dans les pays en développement où les niveaux de « pauvreté des apprentissages » (le nombre d’enfants de 10 ans qui ne savent pas lire et comprendre une histoire simple à la fin de l’école primaire) s’élèvent à 53 % pour les pays à revenu faible et intermédiairehttps://elearningindustry.com/how-can-developing-countries-leverage-elearning-platforms.
- Améliorer les résultats dans la santé. Les dossiers médicaux et la surveillance des traitements ont été simplifiés grâce à l’utilisation d’appareils connectés tels que des dispositifs portables et des tests cliniques virtuels. Les outils d’IA aident à reconnaître les anomalies et à améliorer les diagnostics. Ils devraient également accélérer le développement de médicaments. En 2021, plus de 100 demandes de brevet pour des médicaments et des produits biologiques soumises à l’Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux comprenaient des éléments d’IA/apprentissage automatique, contre 14 en 2020Liu Q. et al (2022), «Landscape Analysis of the Application of Artificial Intelligence and Machine Learning in Regulatory Submissions for Drug Development From 2016 to 2021», Clinical Pharmacology & Therapeutics, Volume 113, Numéro 4, 771-774. https://ascpt.onlinelibrary.wiley.com/doi/10,1002/cpt.2668. Grâce aux innovations dans la robotique, les chirurgiens peuvent réaliser des procédures complexes avec une précision et une exactitude accrues, ce qui a amélioré les résultats chirurgicaux tout en réduisant les coûts des soinsPar exemple, une étude récente a indiqué qu’une chirurgie robotique réduit de moitié le risque de réadmission du patient et montré une diminution de 80% de la prévalence des caillots sanguins, qui est une cause importante de diminution de la santé et de morbidité. https://www.news-medical.net/news/20220515/Robotic-surgery-reduces-readmissions-benefits-patients-overall-recovery.aspx.
Conclusion
Alors que la technologie s’insinue chaque aspect de notre vie et devient de plus en plus pertinente économiquement, le secteur des technologies de l’information et de la communication fait face à des interactions de plus en plus complexes avec les défis environnementaux et sociaux.
Nous sommes convaincus qu’une meilleure compréhension de ces dynamiques ESG – à la fois les risques et les opportunités – et qu’une meilleure intégration de ces informations au-delà de l’analyse financière traditionnelle permettront aux investisseurs de profiter d’un ensemble diversifié d’opportunités générées par l’évolution technologique.
Une meilleure compréhension de ces dynamiques ESG – à la fois les risques et les opportunités – et une meilleure intégration de ces informations au-delà de l’analyse financière traditionnelle permettront aux investisseurs de profiter d’un ensemble diversifié d’opportunités générées par l’évolution technologique.
