Le réchauffement climatique en cours engendre une série de conséquences dramatiques et favorise l’apparition de futures pandémies. Il est question de zoonoses, ces maladies qui se transmettent entre l’homme et l’animal. Elles sont causées par les déplacements massifs d’animaux et la multiplication des rencontres inter-espèces.
En février 2022, le rapport du Groupe d’experts Intergouvernemental sur l’Évolution du Climat (GIEC) a mis en lumière les conséquences du réchauffement climatique sur les populations et les écosystèmes.
Le réchauffement climatique multiplie les occasions de transmissions virales
L’épidémie de la Covid-19 a mis en lumière la nécessité d’une vigilance accrue face au réchauffement climatique. Ce phénomène pousse les animaux à fuir leurs écosystèmes pour retrouver des conditions de vie plus favorables ailleurs. Or, les migrations non naturelles des animaux favorisent les propagations de virus. Une étude publiée en avril dernier dans la revue scientifique de référence Nature confirme que le réchauffement climatique va accélérer les déplacements d’espèces. Les chercheurs américains à l’origine de cette étude apportent la preuve que le monde ne sera pas seulement plus chaud mais également plus malade. Pour ce faire, ils ont modélisé les mécanismes de partage viral entre espèces, occasionnés par les déplacements massifs. L’étude démontre que le réchauffement climatique va entraîner plus de 300.000 nouvelles rencontres inter-espèces. D’après le modèle prédictif, ce ne sont pas moins de 15.000 transmissions virales entre espèces qui auront lieu d'ici à 2070. Ces chiffres ont été calculés sur la base d’un réchauffement climatique de deux degrés, un des scénarios proposés par le GIEC.
Les zoonoses, conséquence des rencontres inter-espèces
Les contaminations inter-espèces favorisent l’apparition de zoonoses. Une zoonose est une maladie, ou une infection, naturellement transmissible de l’animal à l’homme, et inversement. C’est un problème de santé majeur, dont certaines occurrences sont anciennes et bien connues, comme la rage ou la peste.
Actuellement, les zoonoses sont à l’origine d’une grande proportion des nouvelles maladies infectieuses d’après l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), par exemple le virus Ebola ou la maladie de Marburg. Les virus pathogènes résultants de contaminations inter-espèces sont à l’origine d’une large proportion des maladies émergentes à l’heure actuelle. Or, d’après l’étude d’avril 2022, publiée dans la revue Nature, il existe actuellement 10.000 espèces de virus capables d’infecter des mammifères. On estime que 6% des espèces de mammifères sont déjà porteuses d’un virus présent chez une autre espèce. Si toutes les zoonoses ne dégénèrent pas en pandémie à l’instar de la covid-19, elles constituent un facteur de risque réel.
L'essentiel à retenir
- Le réchauffement climatique va accélérer les déplacements d’espèces.
- Ce phénomène va multiplier les occasions de partage viral entre celles-ci.
- La multiplication des hot spots va constituer un facteur favorisant l’apparition des zoonoses
Sources: Nature 605, 20 (2022) doi: https://doi.org/10.1038/d41586-022-01198-w; Carlson, C. J. et al. Nature https://doi.org/10.1038/s41586-022-04788-w (2022)
