El mundo está cambiando a una velocidad nunca antes vista. Los acuerdos y equilibrios geopolíticos que siempre hemos dado por sentados se están remodelando bajo diversas presiones sociales, tecnológicas, económicas y políticas. Las rutas comerciales, motor de la globalización de las últimas décadas, no son ajenas a esta reestructuración global. Analicemos cómo está cambiando el mapa de las conexiones marítimas, terrestres y digitales y qué implicaciones tiene para la economía y nuestras decisiones financieras.
Rutas marítimas: nodos bajo asedio
El mar, más que cualquier otra vía, ha unido históricamente el comercio global. Sin embargo, tensiones en nodos cruciales como el Mar Rojo han reducido el tránsito por el canal de Suez en un 50% en 2024. Los barcos se han visto obligados a desviarse hasta Sudáfrica, hacia el Cabo de Buena Esperanza, lo que alarga los tiempos de transporte de las mercancías y aumenta los costes logísticos y la incertidumbre. Para entender la magnitud, tengamos en cuenta que por el canal de Suez pasa el 12% del volumen y el 30% del tráfico mundial de contenedores, valorados en cerca de mil millones de dólares al año.
Europa ha reaccionado diversificando las importaciones, reforzando los vínculos con los Estados más cercanos, empezando por los del norte de África, y revalorizando el Mediterráneo como centro estratégico alternativo. No es casualidad que las rutas intrarregionales hayan crecido un 64% entre 2021 y 2024.
Vías terrestres y relaciones regionales: lo cercano es más seguro
La crisis marítima ha llevado a muchos países, empezando por los europeos, a reconsiderar el valor de la proximidad, que reduce los costes y los tiempos y elimina los riesgos, sobre todo si pensamos en las vías terrestres. Aún no hemos llegado a un enfoque de km cero, pero cada vez más cadenas de suministro se han regionalizado, lo que ha dado lugar a mejores relaciones con vecinos más fiables desde el punto de vista político y económico. Las iniciativas de friend-shoring y near-shoring están llevando a muchas empresas europeas a reorientar diversas actividades hacia Turquía, Oriente Medio, Europa del Este y los países del norte de África, fácilmente accesibles. En este plan, las empresas no pueden quedarse solas y, de hecho, los gobiernos se han movilizado para crear conexiones y sinergias, con ventajas esperadas para todos los actores involucrados.
Facilitadores digitales: la columna vertebral invisible del comercio mundial
Los cables submarinos, que transportan más del 99% del tráfico de datos intercontinental y alimentan la economía digital, se consideran cada vez más infraestructuras críticas vulnerables. Para 2040, la red crecerá un 48%, superando los 2,4 millones de kilómetros, lo que supondrá un aumento del 36% de las averías anuales según las previsiones más fiables. Actualmente se producen entre 150 y 200 interrupciones del servicio al año, causadas tanto por accidentes como por ataques deliberados, como los del mar Báltico o el mar Rojo. Por lo tanto, los gobiernos deberán trabajar juntos para proteger estas vías digitales y modernizar sus flotas navales de mantenimiento si quieren garantizar el desarrollo económico y el bienestar. China, Estados Unidos y Europa también tendrán que destinar miles de millones de dólares al hardware submarino si quieren ser protagonistas de las próximas evoluciones digitales. La UE ha destinado hasta ahora 142 millones de euros a 21 proyectos de revitalización o creación de cables seguros, con sensores y sistemas de alerta, y ha previsto inversiones de hasta 420 millones a partir de 2021.
Paralelamente, se están explorando soluciones alternativas: las conexiones por satélite, como el famoso sistema Starlink de Elon Musk, ofrecen una resiliencia complementaria y se estima que los ingresos de este sector podrían crecer de 30 millones en 2025 a 2800 millones de dólares en los cinco años siguientes. La comunicación óptica espacial mediante láseres, como ha demostrado la NASA con una prueba de 200 Gbps, también abre perspectivas para una conectividad futura radicalmente diferente.
