Forte croissance de la demande alimentaire
Selon les Nations Unies, deux milliards de personnes supplémentaires viendront s’ajouter à la population mondiale au cours des 60 prochaines années. Cette dernière devrait atteindre son pic avec plus de 10 milliards d’individus au milieu des années 2080. Et donc, le nombre de bouches à nourrir va s’accroître en conséquence. À cela s’ajoute que nous mangeons plus: la consommation de calories par habitant augmente nettement au fil du temps et à mesure que les économies prospèrent.Our World in Data, octobre 2025
Pourtant, alors que ces mêmes projections auraient pu semer un vent de panique parmi les décideurs politiques il y a quelques années, l’industrie agricole semble aujourd’hui avoir trouvé des moyens de répondre à la demande supplémentaire.
De fait, les progrès scientifiques et technologiques permettent non seulement de produire toute cette nourriture en plus sur le plan théorique, mais aussi de manière réaliste. Les cultures essentielles, telles que le blé, le maïs, le riz et les fèves de soja, constitueront la base de l’approvisionnement nutritionnel, qu’il s’agisse de l’alimentation humaine ou animale.
La production de ces quatre cultures clés devrait atteindre environ 3,3 milliards de tonnes d’ici 2034, soit une augmentation de 70% par rapport à 2010.Perspectives agricoles OCDE-FAO 2025-2034, juillet 2025Cette croissance est principalement due aux progrès réalisés en matière d’engrais, de pesticides et de stimulants biologiques, des substances naturelles qui favorisent la croissance des plantes.
Troquer la chimie pour les produits biologiques
Cela marque un net changement par rapport aux cinquante années précédentes, où l’accent était mis sur les intrants chimiques et qui ont vu le nombre d’agents actifs disponibles pour la protection des cultures multiplié par six depuis les années 1960. On en recense environ 600 aujourd’hui. Les interventions chimiques ont porté leurs fruits: le rendement des cultures de maïs, par exemple, a plus que triplé depuis les années 1960, passant de 1,1 tonne par hectare à 3,4 aujourd’hui.
Cependant, cette augmentation de la productivité a un coût environnemental. Pollution de l’eau ou effets toxiques sur l’homme et la faune: les impacts sur la santé et la nature des intrants chimiques sont devenus beaucoup plus difficiles à nier ces dernières années.
Heureusement, les produits biologiques sont présentent comme des alternatives viables et durables. Citons notamment les engrais biologiques pour améliorer le microbiome du sol et la fertilisation, les biostimulants pour renforcer les parois cellulaires des plantes et la résistance à la chaleur ou à la sécheresse, ou encore les bio-insecticides ciblant des nuisibles spécifiques. Non seulement ces innovations peuvent réduire les inconvénients des produits chimiques, mais elles ont également le potentiel d’améliorer les rendements jusqu’à 100% par rapport à une culture de référence non traitée.
Régulation et pression des consommateurs
Cette deuxième révolution de la productivité agricole n’en est qu’à ses balbutiements. L’adoption des produits biologiques en tant que principaux ersatz aux substances chimiques s’élargit grâce à la standardisation de leur application et à de nouveaux produits innovants. Parallèlement, l’utilisation des intrants agricoles conventionnels diminue à mesure que les consommateurs privilégient davantage les produits biologiques ou naturels et que les réglementations sur les produits chimiques se renforcent. Ainsi, l’Union européenne a interdit 2’000 produits chimiques au cours des 13 dernières années et prévoit d’en bannir 5’000 à 7’000 de plus d’ici 2030, tandis que la loi américaine sur les biostimulants végétaux (US Plant Biostimulant Act) réduit les barrières aux produits biologiques, ce qui représente une incitation structurelle à leur adoption par les agriculteurs.
Par ailleurs, on observe un renforcement de l’attrait économique des produits biologiques, car la hausse des coûts des intrants chimiques (exacerbée par la guerre entre la Russie et l’Ukraine, ces deux pays étant de grands producteurs d’engrais chimiques) pèse sur les marges déjà faibles des agriculteurs.
De plus, avec l’intensification du stress des cultures dû à la sécheresse, à la chaleur et aux inondations dans le monde entier, les produits biologiques ont vu leur demande augmenter, car ils sont mieux à même d’atténuer ces risques, d’améliorer les rendements tout en réduisant la dépendance aux intrants conventionnels.
Des études montrent que jusqu’à 95% des pesticides chimiques épandus sont perdus dans le sol, l’eau ou l’air, tandis que les produits de biocontrôle microbien offrent une protection équivalente sans contaminer les écosystèmes. De même, les engrais azotés conventionnels émettent environ 2,2 kg de CO₂ par kg produit, ce qui peut contaminer les sols et l’eau.
Bien que les intrants conventionnels dominent toujours en volume (avec un marché représentant 239 milliards de dollars en 2024, contre seulement 21 milliards de dollars pour les produits biologiques), ces derniers connaissent une croissance beaucoup plus rapide. Ils enregistrent un taux de croissance annuel composé de 13% depuis 2000 et devraient continuer à un rythme similaire, contre une croissance constante de 3% pour les intrants conventionnels.
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13% taux de croissance annuel composé des produits biologiques depuis 2000
Infos investissement
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Notre stratégie de capital-investissement est axée sur les solutions environnementales, c’est pourquoi nous voulons trouver des entreprises qui apportent une contribution réelle et tangible aux défis environnementaux actuels.
Nous constatons un fort potentiel dans l’agriculture biologique, le secteur étant bien placé pour répondre à la demande croissante en produits alimentaires et en ingrédients naturels, ainsi qu’à l’impératif de protéger l’environnement. Notre récent investissement dans Agronova Biotech, en partenariat avec Ambienta, illustre parfaitement cette approche.
Cette entreprise est l’une des rares plateformes de biosolutions à grande échelle en Europe. Son mix de produits est diversifié et résilient. Il couvre les biostimulants (produits qui améliorent la croissance des plantes, l’absorption des nutriments et la tolérance au stress), le biocontrôle (solutions biologiques protégeant les cultures des nuisibles, des champignons et des maladies) et les engrais organiques.
Ces derniers réduisent la bioaccumulation d’azote dans les sols d’environ 36%, tandis que les biostimulants peuvent diviser par deux les besoins en engrais, ce qui réduit à la fois les émissions et leur ruissellement.
L’opération était bilatérale. Elle a offert une exposition à un marché de la durabilité fragmenté où les nouveaux concurrents sont limités par des barrières réglementaires. Notre forte conviction repose sur la profondeur des actions de R&D d’Agronova, une équipe de direction expérimentée et une famille fondatrice impliquée, ainsi que sur son potentiel de création de valeur (y compris par le biais d’une expansion mondiale, de l’élargissement du portefeuille de produits et de la possibilité d’activités de fusion et acquisition).
