Die Herausforderung eines längeren Lebens

Die weltweite Fertilitätsrate ist heute nur noch etwa halb so hoch wie in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg – und sie sinkt weiter. Damit die Bevölkerungszahl langfristig stabil bleibt, ist eine Fertilitätsrate von 2,1 erforderlich, also durchschnittlich 2,1 Kinder je Frau. Doch in zwei Dritteln der Länder, auf die zwei Drittel der Weltbevölkerung entfallen, liegt sie darunter. Die einzigen Regionen oberhalb dieses Bestandserhaltungsniveaus sind Afrika mit 4,1 und der Nahe Osten mit 3,0 Kindern je Frau.

Das Tempo des demografischen Wandels überrascht. Bis er sich auf den Arbeitsmarkt auswirkt, vergehen jedoch 18 bis 20 Jahre. Die künftigen Entwicklungen sind vorhersehbar.

Wie wirken sich diese Veränderungen auf die Volkswirtschaften aus?

Goldin: Die Erwerbsbevölkerung schrumpft im Verhältnis zur Zahl der älteren Menschen, die auf Unterstützung angewiesen sind. Zugleich wird deren Versorgung für Staaten und Familien immer teurer: Das Renteneintrittsalter sinkt, während die Ausgaben für Renten und Gesundheitsversorgung steigen. In den 1970er Jahren betrug die durchschnittliche verbleibende Lebenserwartung bei Renteneintritt etwa sieben Jahre. Heute sind es mehr als 25 Jahre. Die medizinische Versorgung in den letzten beiden Lebensjahren kann ebenso viel kosten wie die gesamte medizinische Versorgung im bisherigen Leben.

Mit ihrer wachsenden Zahl verändern ältere und wohlhabendere Konsumenten die Wirtschaftsstruktur. Sie geben Geld für nicht handelbare Dienstleistungen aus – neben Pflege etwa auch für ergänzende Therapien, Freizeitangebote sowie Hotellerie und Gastronomie. Diese Leistungen lassen sich weder aus der Ferne noch durch Roboter erbringen. Durch die Dienstleistungen, die sie in Anspruch nehmen, sichert jede Person mit hohem Einkommen im Durchschnitt fünf Menschen mit geringerem Einkommen den Lebensunterhalt.

In Demokratien stellen ältere Menschen einen immer grösseren Anteil der Wählerschaft. Das verändert die Politik. Ältere Menschen lehnen neue Wohnungsbau- und Infrastrukturprojekte eher ab, interessieren sich seltener für den Klimawandel und setzen sich nachdrücklich für ihre Renten ein. Eine zunehmend ältere Wählerschaft erschwert es Regierungen, in die Zukunft zu investieren. Stattdessen sehen sie sich gezwungen, Geld für Renten und Gesundheit auszugeben.

Wie werden die Regierungen damit umgehen, dass die Zahl der Menschen im Ruhestand im Verhältnis zur Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter immer weiter steigt?

Goldin: Politische Massnahmen zur Steigerung der Geburtenraten greifen nicht. Die skandinavischen Länder bieten grosszügige Anreize, doch ihre Geburtenraten liegen auf dem Niveau des Vereinigten Königreichs. Ungarn gibt 5% seines BIP dafür aus, Menschen dazu zu bewegen, Kinder zu bekommen. Doch diese Investitionen schlagen sich nicht in höheren Geburtenzahlen nieder. Frauenrechte, Verhütung, Bildung, Erwerbstätigkeit, Wohlstand sowie die Kosten für Wohnraum und Dienstleistungen beeinflussen die Entscheidung für oder gegen Kinder. Ein weiterer Faktor ist die Urbanisierung. Auf dem Land gelten Kinder als wirtschaftlicher Gewinn, in Städten hingegen als finanzieller Kostenfaktor.

Regierungen könnten versuchen, die Arbeitszeiten zu verlängern und den Urlaub zu kürzen. Doch das ist politisch nicht durchsetzbar. Auch ein höheres Renteneintrittsalter ist bei einer alternden Wählerschaft unbeliebt, wie schon mehrere französische Regierungen erfahren mussten.

Der einzige politisch akzeptable Ansatz besteht darin, die Gesundheit älterer Menschen zu verbessern. Dadurch sinken die Kosten für ihre Versorgung, und Angehörige, die sonst ihre Pflege übernehmen würden – häufig Frauen –, könnten weiter berufstätig bleiben. In den kommenden Jahrzehnten wird die Lebenserwartung auf über 90 Jahre steigen. Damit werden allerdings auch neurodegenerative Erkrankungen häufiger auftreten. Die Kosten für die Versorgung von Menschen, die „körperlich anwesend, aber geistig abwesend“ sind, sind enorm. Bei der Erhaltung der geistigen Leistungsfähigkeit bis ins hohe Alter liegen die Fortschritte um Jahrzehnte hinter denen bei der Verlängerung des körperlichen Lebens zurück.

Kann Zuwanderung aus Entwicklungsländern den Arbeitskräftemangel in alternden Gesellschaften beheben? Welche Folgen hat sie für die Volkswirtschaften der Herkunftsländer?

Goldin: Einwanderer vergrössern die Erwerbsbevölkerung, übernehmen Tätigkeiten, die Einheimische nicht ausüben wollen, und zahlen Steuern. Sie sind häufig gesünder als die einheimische Bevölkerung und nehmen seltener Schulbildung, Renten oder Pflegeleistungen in Anspruch.

Mehr und besser gesteuerte Zuwanderung ist ein Teil der Lösung. Angesichts einer alternden und häufig zuwanderungskritischen Wählerschaft ist das allerdings schwierig. Dennoch brauchen alternde Gesellschaften Einwanderer, um wirtschaftlich zu wachsen. Einwanderer sind tendenziell innovativer und gründen häufiger kleine Unternehmen. Damit bringen sie dringend benötigte Dynamik in stagnierende Industrieländer. Ein Migrationsabkommen kann gut funktionieren, wenn es wirksam umgesetzt wird. Um Ausbeutung zu verhindern, müssen Einwanderer auf denselben Mindestlohn und dieselben Schutzrechte zählen können wie einheimische Arbeitnehmer. Wichtig ist auch, dass Rentenansprüche über Ländergrenzen hinweg mitgenommen werden können.

Gesamtwirtschaftlich stellt sich jedoch ein Problem: Wenn Entwicklungsländer Steuergelder in die Ausbildung von Menschen investieren, die anschliessend auswandern, kommt der Nutzen dieser Ausbildung anderen, wohlhabenderen Ländern zugute. Die Lösung besteht nicht darin, Menschen an der Auswanderung zu hindern. Vielmehr sollten entweder die betreffenden Personen ihre Ausbildungskredite zurückzahlen – schliesslich verändern sich ihre Verdienstmöglichkeiten erheblich – oder die Länder, die davon profitieren, einen Ausgleich für die Investitionen in Humankapital leisten.

Briol: Im vergangenen halben Jahrhundert hat sich die Arbeitswelt grundlegend verändert. Viele heutige Berufe gab es früher noch nicht. Mit der wirtschaftlichen Entwicklung verlagerte sich die Beschäftigung von der Landwirtschaft zunächst in die Industrie und anschliessend in den Dienstleistungssektor.

Wie wird sich die Beschäftigung Ihrer Einschätzung nach in den nächsten 50 Jahren verändern?

Goldin: Mit der Alterung der Bevölkerung verändert sich der Konsum. Die Menschen geben mehr für qualifizierte Dienstleistungen, geistiges Eigentum und Marken aus und weniger für Materielles.

Diese Veränderungen von Nachfrage und Konsum wirken sich auf die Zusammensetzung der Erwerbsbevölkerung und die Beschäftigungsstruktur aus. Produktionsgeprägte Volkswirtschaften sind standortgebunden. Historisch entstanden sie meist dort, wo natürliche Ressourcen oder Logistikzentren vorhanden waren. In einer Wissensökonomie beruht der Grossteil der wirtschaftlichen Tätigkeit hingegen auf geistiger Arbeit und ist räumlich flexibel.

Der Wandel hin zu Wissensökonomien verändert die wirtschaftliche Tätigkeit grundlegend. In Dubai machen fossile Brennstoffe inzwischen nur noch 3% des BIP aus. An ihre Stelle ist ein florierendes Wissenszentrum getreten. Die globale Wirtschaftstätigkeit konzentriert sich zunehmend auf ähnliche Zentren, in denen Ideen leicht zirkulieren und sich gegenseitig befruchten.

Wie stark wird die Produktivität der Erwerbstätigen wohl steigen? Wird das ausreichen, um die wirtschaftlichen Folgen des demografischen Wandels auszugleichen?

Goldin: Wir lesen, dass KI die Produktivität verdoppeln wird. Doch solche Aussagen zeugen von mangelndem Verständnis wirtschaftlicher Zusammenhänge. KI kann die Produktivität erheblich steigern, allerdings nur in Branchen, auf die weniger als 15% des BIP entfallen. Die Auswirkungen auf das gesamtwirtschaftliche Wachstum werden daher geringer ausfallen als manche erwarten. In den kommenden zehn Jahren dürfte KI die Produktivität bei nicht handelbaren Dienstleistungen kaum revolutionieren. Und ehrlich gesagt wollen wir die Produktivität auch nicht immer verdoppeln – etwa indem wir unsere älteren Eltern oder unsere Kinder schneller versorgen oder eine Stunde Physiotherapie auf fünf Minuten verkürzen. Je wohlhabender und älter Gesellschaften werden, desto mehr Wert legen die Menschen auf Qualität statt Quantität. Das begrenzt die Möglichkeiten der KI, Wachstum und Produktivität zu beeinflussen.

Auf den untersten Stufen der beruflichen Hierarchie standen traditionell repetitive Tätigkeiten, die festen Regeln folgten. Diese Tätigkeiten verschwinden. Bei einer schrumpfenden jungen Bevölkerung ist das unproblematisch – in Europa liegt das Medianalter inzwischen bei über 40 Jahren. Für Afrika und den Nahen Osten ist es jedoch eine Herausforderung: Dort liegt das Medianalter bei 20 Jahren, und jährlich kommen 15 Millionen Menschen neu auf den Arbeitsmarkt. KI und Automatisierung sind in Volkswirtschaften mit schrumpfender Erwerbsbevölkerung hilfreich. Wächst die Erwerbsbevölkerung hingegen, wirken sie sich nachteilig aus. Es ist kein Zufall, dass Japan angesichts des demografischen Wandels bei Robotik und Automatisierung eine Vorreiterrolle einnimmt.

Inwieweit können Technologien wie KI und Robotik die Erwerbstätigen bei der Pflege älterer Menschen entlasten?

Goldin: Analysen zu den künftigen Möglichkeiten der KI gehen an den wirtschaftlichen und demografischen Gegebenheiten sowie an der Struktur von Konsum und Ausgaben vorbei. KI kann jedoch dazu beitragen, die Zahl der gesunden Lebensjahre zu erhöhen. Schon heute hilft sie, neue Heilmittel gegen Krebs, Systeme zur Gesundheitsüberwachung und Behandlungsmöglichkeiten zu entwickeln. Sobald wir Durchbrüche bei der Behandlung neurodegenerativer Erkrankungen erzielen, werden Menschen auch jenseits der 100 noch bei guter Gesundheit sein.

Mit steigender gesunder Lebenserwartung werden Fragen zum Renteneintrittsalter und zur langfristigen Finanzierbarkeit von Rentenzusagen drängender. Die Einstellungen in der Gesellschaft werden sich grundlegend verändern. Die Ära der jungen CEOs ist bereits vorbei. Die Vorstellung, die gesamte berufliche Laufbahn in einem einzigen Unternehmen zu verbringen, verliert an Bedeutung. Lebenslanges Lernen und die stetige Weiterentwicklung der eigenen Kompetenzen werden wichtiger. Investitionen in Software – also in Prozesse, Ideen und Betriebssysteme – sind ebenso wichtig wie Investitionen in Hardware und Infrastruktur.

Demografie, Technologie, Klimawandel, Politik und Wirtschaft prägen gemeinsam unsere Zukunft. Wie diese Veränderungen mit dem Handeln von Menschen und Märkten zusammenwirken und sich auf sie auswirken, hängt davon ab, wie gut wir darauf vorbereitet sind, Risiken zu bewältigen und Chancen zu nutzen.